Il est toujours très important de savoir mesurer les données météorologiques, que ce soit un particulier qui a besoin de prévoir la météo ou un professionnel (agriculteur, ouvrier de chantier, marin…) qui doit s’adapter à la météo. Parmi les instruments de mesure météorologique, le baromètre occupe une place très importante. En effet, ce dernier permet de capter la pression atmosphérique et de prévoir ainsi la météo, et est à ce titre vraiment essentiel dans de nombreux domaines. Dans cet article, nous allons donc vous expliquer tout ce qu’il faut savoir pour utiliser un baromètre et bien interpréter les informations lues.
Comment fonctionne un baromètre ?
Il existe différents types de baromètre, qui indiquent tous la même information : la pression atmosphérique.
Le baromètre à mercure est le premier baromètre à avoir été inventé, en 1643. Le principe de fonctionnement est le suivant : le baromètre est constitué d’un bassin de mercure surmonté d’un tube, lui aussi rempli de mercure. Le volume de mercure dans le tube varie en fonction de la pression atmosphérique, qui, lorsqu’elle change, « pousse » ou « aspire » le mercure. Le baromètre à mercure n’est cependant plus très utilisé en raison des multiples législations sur cette matière.
Dans les années 1790, le baromètre à eau a été inventé, et fonctionne d’une manière assez similaire à celui de mercure. Cependant, il est très peu précis et est majoritairement utilisé en guise de décoration.
En 1818 est inventé le baromètre à gaz, qui fonctionne en mesurant la variation du volume du gaz en fonction de la pression atmosphérique.
Le baromètre anéroïde ou à aiguille est un des plus connus, et a été inventé entre 1844 et 1849. Pour ce dernier, la pression atmosphérique déforme une enceinte métallique, partiellement sous vide et hermétique lorsqu’elle entre en contact avec. Cette déformation varie selon la pression et est donc mesurée pour obtenir une donnée.
Pour finir, le baromètre électronique est composé d’une capsule à vide qui se déforme, elle aussi, mais la méthode pour capter la déformation est différente et l’affichage l’est lui aussi.
Comment lire un baromètre ?
Les baromètres sont présentés sous plusieurs formes, du cadran au tube gradué en passant par la feuille de papier millimétré et par l’affichage numérique. Cependant, le principe reste le même (ou presque) : la valeur obtenue est en Pascal ou en millimètres de mercure pour le baromètre à mercure.
Plus précisément, les baromètres mesurent entre 960 hPa et 1060 hPa, les valeurs ne dépassant jamais ces deux limites, sachant que la pression atmosphérique de référence est de 1013 hPa, ou 760 millimètres de mercure.
Baromètre à mercure
Le baromètre à mercure est bien différent des autres. En effet, sur le baromètre à mercure, les mesures effectuées ne sont pas en hPa, mais en millimètres. Comme nous l’avons dit précédemment, la pression atmosphérique impacte le niveau de mercure dans le tube en verre, qui est gradué. Cela signifie que l’on a juste à se référer au niveau de mercure indiqué pour connaitre la météo dans 12 heures. Pour les baromètres en mercure, la pression moyenne (temps variable) est à 760 millimètres. À titre d’équivalent, 720 millimètres correspondent à 960 hPa et 795 millimètres valent 1060 hPa. Étant donné la taille des mesures (76 centimètres), le baromètre à mercure est très encombrant.
Baromètre à eau
Bien que le baromètre à eau fonctionne de la même façon que le baromètre à mercure, il est beaucoup moins précis. Cela est dû au fait que le mercure est 13 fois plus lourd que l’eau, ce qui signifie que les mesures sont bien plus précises pour un baromètre à mercure. De cette façon, le baromètre à eau n’est même pas gradué, vous devrez donc vous fier à votre capacité à déterminer la hauteur de l’eau. Si vous jugez que l’eau est à peu près au niveau du milieu du tube en verre, alors cela signifie que le temps est variable. Si le niveau de l’eau baisse, alors il va pleuvoir. À l’inverse, si le volume d’eau augmente, c’est qu’il va faire beau. Le baromètre à eau est donc très peu précis.
Baromètre électronique ou digital
Le baromètre digital est souvent placé au sein d’une station météo, et présente la lecture la plus intuitive pour des prévisions météo. Pour les baromètres électroniques les plus anciens, la valeur affichée est en hPa (ou en mb) sur un écran LCD. Ici, pas d’indication d’aide, vous devez savoir à quoi correspond la valeur en termes de situation météorologique. Pour les baromètres plus modernes, la valeur en hPa est souvent toujours affichée, cependant elle est accompagnée d’une illustration qui interprète la valeur. Vous l’aurez compris, il s’agit du soleil accompagné ou non de nuages, de pluie ou même d’éclairs.
Baromètre à aiguille
Sur ces baromètres, la lecture est très simple. La mesure en hPa couvre un tour presque complet, et varie entre 950-970 hPa et 1050-1070 hPa. Ce qui est très pratique, c’est que l’indication de météo est placée au-dessus des valeurs correspondantes. Ainsi, vous aurez le droit à des indications comme « tempête », « pluie ou vent », « variable », « beau temps » ou encore « très sec ». Les appellations citées sont classées par ordre croissant de la valeur en hPa correspondante, « tempête » débutant à 960hPa et « très sec » finissant à 1060 hPa.
Il faut cependant savoir que le baromètre anéroïde peut voir ses valeurs enregistrées sur une bande de papier millimétré, et est dans ce cas précis appelé barographe. Le principe reste le même, mais le barographe permet de mesurer la pression atmosphérique au cours du temps, grâce à un tracé sur le papier millimétré.
Comment lire un baromètre pour prévoir la météo ?
D’une manière générale, lorsque la valeur en hPa baisse, c’est qu’il faut prévoir une météo agitée, de la pluie, voire une tempête. Au contraire, lorsque la valeur augmente, le temps est de plus en plus sec et ensoleillé.
Pour aller plus loin en prévisions météorologiques, voici quelques indications qui pourront vous être utile :
- Une pression qui monte trop rapidement alors que le temps est instable est synonyme que la météo s’améliore avec une chance de voir apparaitre le soleil. Une pression atmosphérique avec peu de variations indique le beau temps.
- Une pression qui dégringole régulièrement annonce généralement un orage ou le début d’une tempête. Une pression qui baisse faiblement indiquera simplement une averse passagère.
Nos conseils d’utilisation
Pourquoi mon baromètre ne fonctionne pas ?
Pour utiliser un baromètre, il faut prendre quelques précautions. Premièrement, tous les baromètres ne conservent pas les mêmes mesures en fonction de l’altitude. En effet, la pression atmosphérique est influencée par l’altitude. Ainsi, le baromètre à mercure et le baromètre à eau ne peuvent plus être utilisés à plus de 300 mètres d’altitude, notamment car ils ne peuvent pas être étalonnés. Pour ce qui est des baromètres électroniques, la valeur affichée prend déjà compte de l’altitude, il n’y a donc pas nécessité de les étalonner. Cependant, ce n’est pas le cas d’un baromètre à aiguille, qu’il faut étalonner.
Comment régler un baromètre ?
Voici comment régler un baromètre à aiguille facilement en quelques étapes :
- Recherchez la pression atmosphérique près de chez vous sur votre smartphone. Si vous êtes à plusieurs kilomètres du point de mesure, rapprochez-vous-en ;
- Notez la pression atmosphérique à ce point précis ;
- Prenez un tournevis et tournez la vis de réglage située derrière le baromètre ;
- Réglez le baromètre pour que l’aiguille indique la même valeur que ce que vous aviez observé sur votre smartphone.
Pour les baromètres à mercure, la pression atmosphérique indiquée est celle au niveau de la mer. Entre 0 et 300 mètres d’altitude, il faudra ainsi apporter des modifications à la lecture des valeurs, en fonction de l’altitude et grâce à un tableau. Pour placer votre baromètre, évitez simplement les changements de températures (salle de bain, exposition au soleil…) et les conditions artificielles (pièce fermée et climatisée).
Si vous êtes passionné par la barométrie et que vous souhaitez connaitre la pression atmosphérique sur toute la France, vous pouvez utiliser le baromètre météo France